隨著氣候升溫帶來(lái)的持續(xù)干旱巴拿馬運(yùn)河擁堵不斷加劇對(duì)美國(guó)東海岸-亞洲、美國(guó)東海岸-南美西海岸、歐洲-南美西海岸等重要航線帶來(lái)了巨大影響通航船舶需要停泊等待超過(guò)一個(gè)月時(shí)間或者支付近400萬(wàn)美元的“插隊(duì)費(fèi)”約5%的全球船運(yùn)貿(mào)易已處于癱瘓狀態(tài)。而據(jù)克拉克森預(yù)測(cè)2024年巴拿馬運(yùn)河或許不再有大型油輪和超大型油輪通過(guò)世界海運(yùn)天然氣和石油貿(mào)易模式將發(fā)生巨大變化。

為解決巴拿馬運(yùn)河擁堵困境船隊(duì)開(kāi)始尋找替代路線。但無(wú)論是途徑蘇伊士運(yùn)河還是繞行好望角的替代航線都將產(chǎn)生大量的繞航成本(包括船舶租金成本、燃油成本、人員成本)。越來(lái)越多的船東開(kāi)始關(guān)注途徑白令海峽、橫穿加拿大北級(jí)群島的北極西北航道相比傳統(tǒng)航線的路程更短、成本更低如果具備極地通航能力該航線將會(huì)取代巴拿馬航線。

近幾年來(lái)全球氣候呈不斷變暖之勢(shì)海冰隨之加速融化且世界各國(guó)不斷更新升級(jí)運(yùn)輸船舶的破冰技術(shù)和增強(qiáng)其北極航行服務(wù)保障能力極地航行蓄勢(shì)待發(fā)。目前來(lái)看發(fā)展極地運(yùn)輸船舶主要可分為兩種:一是發(fā)展全水域運(yùn)輸船舶既能夠正常航行于寬敞水面又能夠在北極水域?qū)崿F(xiàn)破冰航行該類(lèi)船型的成本較高設(shè)計(jì)建造難度大;二是發(fā)展“北極鐘擺航線”型運(yùn)輸船舶實(shí)現(xiàn)極地錨地到另一錨地的貨物運(yùn)輸再轉(zhuǎn)由常規(guī)船舶在太平洋、大西洋進(jìn)行運(yùn)輸。